
Stanton Carlisle (Bradley Cooper) est un vagabond qui fuit son passé et qui finit par arrêter sa route dans un cirque itinérant. Il est recruté en premier lieu pour ses bras et aide à la mise en place des attractions et au suivi des différents numéros. Au sein de cette grande famille du cirque, il rencontre Molly (Rooney Mara) dont il tombe amoureux, la voyante Zeena (Toni Colette) et son mari Pete (David Strathairn) qui vont lui apprendre les dessous de la voyance, Clem Hoatley (William Dafoe), le propriétaire du cirque, passionné de monstres en tous genres, et enfin Bruno (Ron Pearlman) la brute de service qui a reçu comme mission de protéger Molly des autres hommes.
Stanton, bien qu’ayant été accueilli chaleureusement par cette troupe, voit grand et veut réussir autrement que dans les marges de la société. En utilisant les tours qu’il a notamment appris de Pete, il veut se lancer dans la voyance et proposer un spectacle dans les grandes villes américaines. Et bien sûr, il veut emmener Molly avec lui, car il considère qu’elle mérite comme lui un destin prestigieux. Pete le met en garde contre ses rêves de grandeur. Surtout, il le prévient de ne jamais tromper complètement ses victimes. Tout dans la voyance doit rester un jeu sans conséquence. Mais trop attiré par l’argent, Stanton va se brûler les ailes.
Lire la suite