
Au Pirée, dans la maison de Céphale de Syracuse, un marchand grec, se réunissent philosophes, hommes politiques et citoyens d’Athènes pour discuter autour d’un repas. Parmi eux se trouvent Socrate, Thrasymaque, Polémarque, fils de Céphale, Glaucon et Adimante, frères de Platon ainsi que Clitophon.
Socrate concentre l’attention de tous les présents qui veulent converser avec lui. Ce dernier lance la conversation en interrogeant son hôte, Céphale, sur son ressenti concernant la vieillesse. La réponse de Céphale amène le groupe à s’interroger sur la notion de justice. Puis de là sur celle de la cité idéale et du meilleur régime pour atteindre le bonheur.
Le groupe tente de s’entendre sur ce qu’est la justice tandis que Socrate énumère les différents régimes politiques et comment ils se succèdent. Au petit matin, le groupe se séparent avec peu de réponses, encore plus de questions mais avec la satisfaction d’une discussion enrichissante.
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